Chiapas, la selva Lacandona

Bienvenidos a Chiapas Güey!, Palenque

Desde que llegásemos a México habíamos escuchado mil historias maravillosas sobre Chiapas, sus peculiares gentes, sus paisajes de cuento y sus extraños animales. Nos despertamos en Palenque con los picotazos de diminutos mosquitos que nos daban la bienvenida a las tierras chapanecas. En cuanto dimos una vuelta al centro del pueblo eligiendo dónde desayunar un licuado y un café, descubrimos también la simpatía de los habitantes del lugar. El día empezó nublado aunque la sensación de calor y la humedad seguían presentes, pero antes de terminar el café, el sol ya iluminaba la transitada plaza del pueblo. Para comenzar a conocer la región decidimos visitar la Cascada de Aguas Azules, que según el camarero era la más bonita de las tres que había cerca y además era la única donde nos podíamos bañar.

Policía pluriempleado, Palenque

Aparte de interesarse por nuestro viaje y aconsejarnos los lugares imprescindibles de ver a su juicio, el camarero nos mantuvo al tanto de la actualidad de la carretera que nos dirigiría a la cascada. Tres días antes había llovido a raudales, lo que provocó ciertos desprendimientos en el camino, así que tuvimos que extremar las precauciones. El hombre tenía razón, en medio de una curva cerrada podían haberse derrumbado seis metros de carretera o te podías topar con un árbol desprendido en la carretera; nada que unos kilos de arena y un poco de esfuerzo no pudiesen solventar. La vegetación parecía comerse la carretera con la misma ferocidad con la que nos atacaban insectos de toda clase. Cuando estábamos a punto de llegar, vimos un cartel que proclamaba el inicio de territorio zapatista, casi todas las aldeas autónomas controladas por el EZNL (Ejército Zapatista de Liberación Nacional) se encuentran entre Palenque y Tuxtla Gutiérrez, capital de Chiapas. Tras una hora de viaje muy lento, llegamos a la cascada, donde gracias a ver el ingreso con un poco de antelación, y una sábana, pudimos salvar el pago de una de las entradas.

Mandar obedeciendo, Chiapas

Cascada de Agua Azul, Palenque

El aguacero caído impidió que el agua hiciese honor a su nombre, pues en vez de ser azul, el lodo arrastrado la convertía en marrón. Aun así el lugar merecía la pena, la vida crecía por todas partes y los rápidos que hacía el río provocaban curvas y formas sugerentes en el paisaje. Allí conocimos una chica italiana que trabajaba en una empresa dedicada al comercio justo, que venía a controlar la situación de las cooperadoras de café de la zona. Nos contó las dificultades del desarrollo de su proyecto; debido a las ofertas que hacen las multinacionales a los productores de café, superiores a las de la cooperativa, pero sin asegurar ni la continuidad de la producción, ni la inversión en el desarrollo de infraestructuras para incrementar el valor añadido del café, ya que no cuentan ni con una tostadora de grano todavía. Aprovechamos las explicaciones que daba un guía mexicano a un grupo de americanos, para enterarnos de la historia del sitio sin tener que rascarnos los bolsillos y de paso saber cuál era la zona de baño. El guía, que era Chilango (como se les dice a los de Distrito Federal), nos llevó a una zona tranquila donde emular al mismísimo Tarzán, con una cuerda que colgaba de un árbol y terminaba en medio del río. Después de las piruetas, un buen paseo y unas quesadillas en compañía de nuestra amiga italiana, nos retiramos a Palenque antes de que anocheciese, para que Tenesi no tuviera un paro cardiaco a la vuelta.

Los hermanos Derrick atacan de nuevo, Chiapas

¿Me echas un cable?, Palenque

La noche anterior habíamos dormido muy cerca del bullicio del centro, y habíamos oído que había una zona llamada el Pachán, donde se concentraban los campings y las cabañas para jóvenes y viajeros. Fuimos allá con la intención de darnos una ducha y al final terminamos literalmente metidos en el barro. La culpa fue de una pareja de franceses, Christophe y Kelly, les conocimos en la puerta del primer camping en el que queríamos preguntar, porque necesitaban alguien que les ayudase a sacar su coche del lodo donde habían encallado. Fuimos con Tenesi al rescate, y al tercer intento, entre todos lo conseguimos. Se encontraban en una situación parecida a la nuestra, viajaban de Alaska a Ushuaia en un coche grande, con la gran diferencia que ellos llevaban ya seis meses viajando. Resultaron ser tan simpáticos que olvidamos las duchas y nos fuimos a aparcar juntos en un descampado a la entrada de los campings, para cenar e intercambiar anécdotas divertidas con el Gordo como traductor en los momentos de confusión. El martes amaneció con un sol espléndido, desayunamos todos juntos y decidimos que al día le quedaba mejor ser domingo; es la ventaja de no tener ninguna fecha marcada, tú eliges qué día es fiesta y cual no. Ellos se lo tomaron como un día de reposo y nosotros como el día en el que teníamos que dejar creado un hogar, el resto ya os lo sabéis del especial de Ténesi.

Desfile militar, Palenque

Empezando el holding, Palenque

El cambio conseguido en un día fue muy notable así que el miércoles pudimos darnos el lujo de disfrutar del río Na Bolom con nuestros amigos franceses. Este es el río que primero nutre la Cascada de Agua Azul y Misol Ha, y que más tarde baña la periferia de Palenque dejando a su paso rápidos, pequeñas playas de piedra y zonas donde poder saltar desde unos diez metros sin peligro de golpearse. Estuvimos todo el día saltando, nadando y escalando rocas los cinco hasta que terminamos exhaustos y el sol nos recordó que debíamos volver a nuestro aparcamiento. Esa era la última vez que estuvimos con los franceses, ya que ellos partían luego hacia Tulum para pasar de allí a Belice donde pasarían sus Navidades. Más que una despedida, fue un hasta pronto pues estamos seguros de que nos los encontraremos de nuevo en la ruta ya que manejamos fechas parecidas

Río Na Bolom, Chiapas

Río Na Bolom, Chiapas

El jueves por la mañana ya teníamos la casa preparada y las pilas recargadas para continuar el viaje adentrándonos en la Selva Lacandona que se extiende desde Palenque hasta la frontera con Guatemala por el este y sur, y hasta Comitán por el oeste. Es una selva inmensa en donde habitan jaguares, monos aulladores, tucanes, serpientes, y demás animales extraños de ver en el viejo continente. Tal como llegamos a Lacanjá, la aldea donde pasaríamos la noche, comprobamos de qué palo estaban hechos los insectos del lugar, pues al Gordo se le ocurrió mear en un árbol sin darse cuenta que ponía la chancla encima de un hormiguero. Las hormigas enfadadas con esta ofensa comenzaron a subir por su pie mordiendo todo lo que encontraban a su paso. No pasaron ni dos segundos desde que comenzase a mear, cuando el Gordo comenzó a gritar del dolor que le producían y las hormigas, de diminuto tamaño, parecieron celebrarlo mordiendo un par de veces más recordando la historia de David y Goliat. Cinco minutos después del incidente, el pie del Gordo era un campo de ampollas, algunas incluso sangrantes, y es que debe ser cierto eso que dicen muchos entrenadores de futbol de que no existe rival pequeño. Esa noche nos preparamos para la guerra antes de que se fueran las últimas gotas de luz, forrando cada ventana de Tenesi con mosquiteras, y metiéndonos dentro a las seis de la tarde, ya que sin luz no hay nada que hacer.

De camino a la selva, Chiapas

¿Cúal es el niño?, Lacanjá

Los inventos no sirvieron de mucho pues los insectos eran tan pequeños que se colaban por todas partes y además las mosquiteras no dejaban pasar casi el aire, lo que hacía de Tenesi una sauna insoportable. Nos rendimos y cambiamos un poco de brisa dentro a cambio de entregar nuestra sangre a los insectos lugareños, que alegres disfrutaron toda la noche del tributo que les dejamos en bandeja. Nos despertamos poco después de la salida del sol y ya que teníamos tiempo, pudimos perderlo charlando con Gaspar, uno de los indios Lacandones más ancianos de la aldea, que gustoso nos contó la historia de su pueblo. Actualmente hay unos 800 Lacandones distribuidos por la selva en diferentes aldeas, son todos familia, ya que en los años 60, cuando fueron descubiertos por dos antropólogos suizos, solo quedaban ocho. Frans Blom y Gertrudis descubrieron las ruinas de Lacanjá y se hicieron amigos de los indios que quedaban, que les acogieron amablemente en su seno. Los dos antropólogos pudieron ser los primeros en estudiar las ruinas y descubrir las valiosas esculturas en jade que se ocultaban en su interior. Llegaron a un acuerdo con los Lacandones para poder llevarse las esculturas a cambio de crear la Asociación Civil de Na Bolom en San Cristóbal de las Casas; en ella los indios tenían asistencia médica gratuita, comida y un techo donde poder dormir y vender su artesanía, además de ser un centro abierto a todo aquel que quiera conocer la cultura e historia Lacandona. Esto mejoró la situación de los indígenas hasta hoy en día donde los jóvenes pueden asistir a la escuela y la mayoría de la población vive del turismo y la artesanía. A finales del siglo pasado murieron los dos antropólogos y la asociación quedó huérfana; los nuevos directores no serían del agrado de los Lacandones, pues la situación cambió por completo para ellos y se quejan de que ahora deben pagar la mitad del coste del médico, pagan por la comida y no pueden ni vender su artesanía, ni alojarse allí. La mala administración y los deseos de lucro de los nuevos dirigentes han convertido a la que fue la principal fuente de ayuda para los indios, en un ente que explota su cultura sin aportarles casi nada alegando la falta de fondos. Gaspar, ciego de nacimiento, conoció a Gertrudis y Frans Blom cuando tenía ocho años y gracias a ellos pudo sobrevivir a los graves problemas de salud que tenía, ya que le llevaban en avioneta desde la aldea hasta San Cristóbal; y el cariño que les guardaba se notaba en su tono de voz, emocionado cada vez que les nombraba para lo que fuese.

Gaspar, Lacanjá

Nenas lacandonas, Lacanjá

Después de pasar las primeras horas charlando alegremente con Gaspar y su familia, aprovechamos que era pronto para dar una vuelta por uno de los recorridos marcados en la selva, el que sale de Lacanjá hasta la Cascada de las Golondrinas. Una vez más, y después de pelearlo durante 20 minutos, nos sirvió el hecho de ser periodistas para ahorrarnos el importe de la entrada. La excursión duró unas cinco horas, pasando por innumerables puentes que salvaban los miles de arroyos que transcurren por la selva, y avistando árboles, pájaros e insectos de extrañas formas y colores. Cuando llegamos a la cascada no lo podíamos creer, era un sitio de cuento, una pequeña cascada rodeada de vegetación allá donde mirases, que caía unos 10 metros encima de un pequeño manantial donde pudimos bañarnos y usar la cascada como masaje hidráulico, aunque no se pudiese aguantar más de medio minuto bajo ella. Después de regocijarnos durante un par de horas, solos y sin turistas, volvimos corriendo al pueblo en busca de Tenesi para proseguir nuestro safari, ya que la carretera fronteriza con Guatemala, por la que debíamos ir, no es aconsejable de recorrer por la noche por el riesgo de asaltos y por las malas condiciones del asfalto, cuando es asfalto, Llegamos esa noche a Las Guacamayas, un centro eco turístico cerca de las ruinas de Bonampak y Yaxchilán, rodeado de monos aulladores que se pasaron la noche de charla entre ellos sin dejarnos apenas descansar. Menos mal que estábamos avisados del potente aullido con el que se comunican, porque si no llegamos a saber nada, hubiésemos pensado que teníamos a Ténesi rodeada de una manada de jaguares de dos metros como poco. Allí pasamos el tiempo conversando con Marisa y Brenda, dos mexicanas muy simpáticas que estaban de prácticas en el centro. Gracias a ellas nos enteramos de que ese domingo era Santa Guadalupe, patrona de México, por lo que todo el país estaría de fiesta.

Cascada de las Golondrinas, Lacanjá

¿Un bañito, Mogli?, Lacanjá

Laguna de Montebello, Chiapas

Decidimos salir pronto del sitio para poder aprovechar bien las horas de luz, ya que nos quedaba un largo recorrido por hacer ese día. Paramos a almorzar por la Laguna de Montebello, normalmente con aguas cristalinas, que después de las lluvias de las últimas semanas eran de un marrón bastante oscuro. La crecida de la laguna había cubierto de agua las casetas de hojalata colindantes, que tiempo atrás fueran fruterías, tiendas de suvenires y puestos de comida local. Ya que el cambio de color del agua afeaba el paisaje y no nos podíamos bañar, decidimos no perder más tiempo y apresurarnos en llegar a San Cristóbal de las Casas, una pequeña ciudad de 120.000 habitantes dentro de las montañas chapanecas. Llegamos allí un poco entrada la noche, en chanclas, pantalón corto y camiseta, y casi nos da un síncope; no tuvimos en cuenta que por primera vez nos encontrábamos a 1800 km de altitud, lo que provocó un descenso muy considerable de las temperaturas que habíamos manejado hasta el momento. Sacamos la poca ropa de abrigo de la que disponíamos, nos enfundamos cual cebollas, y salimos a tomar algo ya que la ciudad parecía animada. Después de tomar las primeras copas en un antro (como se llaman aquí los garitos) con música en directo, nos recomendó la camarera ir a una fiesta allí cerquita. La fiesta era organizada por Zapayasos, una ONG de payasos zapatistas que actúa en la región. Ir allí fue lo mejor que pudimos hacer, ya que tal como entramos en la fiesta, nos encontramos por casualidad a Paco, amigo nuestro de la Facultad que lleva cinco meses viviendo en San Cristóbal, menuda suerte. Estuvimos toda la noche conociendo a amigos de todas las partes del mundo e intercambiando historias de los dos últimos años, ya que hacía ese tiempo que no nos veíamos con Paco.

Chica facil, ¿Donde?, Palenque

Corredores de la Guadalupana, Chiapas

El domingo amaneció muy soleado y muy pronto, o eso nos pareció a nosotros por lo tarde que nos habíamos acostado. Había un sinfín de personas con sus mejores galas, que desde bien temprano salían a pasear en peregrinación hacia la Iglesia de Guadalupe. Las calles se encontraban adornadas por miles de banderillas con los colores de México y el nombre de su patrona en lo alto. Cada dos minutos llegaba un grupo de corredores procedentes de todos los pueblos de la zona, que como ofrenda a la virgen, encienden todos los años una antorcha en su localidad y la transportan corriendo hasta llegar a la iglesia de Santa Guadalupe. El sol bañaba con fuerza la ciudad, iluminando las miles de tonalidades de diferentes colores que ofrece la arquitectura colonial de la zona, las plazas y avenidas se llenaban de música y olores a mil manjares callejeros, los niños bailaban y reían felices al compás de los cánticos, los mayores les acompañaban recordando la época en la que los críos eran ellos, y nosotros observábamos con atención las escenas que nos rodeaban. Cada rincón estaba lleno de luz, música, bailes y sonrisas, parecía que una ola de alegría hubiese bañado el valle donde nos encontrábamos.

¡Viva la Virgen de Guadalupe!, Chiapas

Avistando la llegada, San Cristóbal

Tomamos unas micheladas que nos ofreció nuestro amigo Paco, casi ofendido porque no las hubiésemos probado en las tres semanas que llevábamos en tierras mexicanas. Se trata de una manera muy peculiar de preparar la cerveza, con limón, chile, sal, salsa Perrins, tabasco y un par de salsas más inidentificables; vaya mejunje, sabía a todo menos a cerveza, pero para la resaca dicen que es de lo mejor. Pasamos todo el día de paseos para uno y otro lado entre una marabunta de gente que abarrotaba los puestos callejeros de comida, y cuando no pudimos más regresamos a casa de Paco a descansar un poco y relajarnos antes de ir a dormir. No teníamos ninguna prisa en conocer todo San Cristóbal, pues nos dejó una primera impresión tan buena, que sabíamos que nos quedaríamos unos días más a respirar aire puro, y compartir anécdotas con la gran cantidad de viajeros que pasan, se quedan y habitan la ciudad.

La ascensión a la Iglesi a de Santa Guadalupe, San Cristóbal